Kennismaking

Rick Vechel, 36 jaar, woont in Sint-Joost en is goed in uit de hand gelopen hobby's. Voorheen als enthousiaste bassist, inmiddels als liefhebber van fantasieverhalen en dobbelstenen. Wat begon als een middel om zijn vrienden weer te zien, is uitgegroeid tot een succesvolle onderneming: Vechel Fantasy.

Onze community librarian Eileen ging met Rick in gesprek en laat ons kennismaken met deze creatieve geest.

Je hebt een grote liefde voor verhalen. Hoe is dat begonnen?

“Ik ben altijd al fan geweest van goede verhalen. Dat begon bij het spelen van computergames. Ik speelde niet voor het spel, maar vooral voor het verhaal. Ik vond het totaal niet erg om te spelen op het makkelijkste level, want dan kon ik tenminste verder met het verhaal. Vanuit de computer is die liefde voor spellen
overgeslagen naar tabletop-spellen. Dat zijn spellen die je aan tafel speelt
met vrienden, offline.”

Hoe is dat gegaan?

“Ik was rond de 13 jaar. De vader van een vriend van mij had de starterset van Dungeons & Dragons gekocht. Dungeons & Dragons, ook wel D&D genoemd, is een wereldberoemd rollenspel waarbij je op basis van dobbelstenen een verhaal doorloopt. Die vader vond er zelf niets aan en gaf het spel door aan zijn zoon. Dit bleek een gouden zet: na groep 8 was onze vriendengroep uit elkaar gegroeid, maar dankzij het spel bleven we met elkaar in contact. Een kleine 25 jaar later ben ik nog steeds bevriend met ze."

En boeken dan?

“Eerst vond ik lezen maar niks, totdat een docent op het vmbo mij attendeerde op het boek ‘Bloedgeld’ van Simone van der Vlugt. In haar lokaal hing een poster van dat boek. Mevrouw Hirsch had in de gaten dat ik dat wel cool zou vinden. Nou, daar had ze meer dan gelijk in. Het hoofdpersonage, Reinout van Veghel, heeft diepe indruk op mij gemaakt. Reinout zit in een rottige situatie, maar hij verliest nooit het doel dat hij voor ogen heeft. Hij heeft een hoge drive om dingen beter te maken, om dingen op te lossen. Hij wil het beste van het slechtste maken. Ik kon me vasthouden aan dit personage. Tijdens een moeilijke periode hield ik de hoop dat het goed zou komen.”

Van Veghel ... Die naam komt mij bekend voor?

“Dat klopt! Sinds 2012 heb ik mijn naam officieel veranderd in Rick Vechel. Ik ging mijn achternaam veranderen om persoonlijke redenen. Ik wilde me graag spiegelen aan het personage, het boek heeft zo veel voor mij betekend. Ik heb de schrijfwijze wat veranderd, maar dit is mijn eerbetoon aan Reinout. Daarmee wil ik ook dezelfde boodschap uitdragen: houd hoop.”

Dat herken ik wel in jou. Je bent altijd enthousiast en vrolijk, vooral als het om D&D en boeken gaat. Tijdens de opstart van de inmiddels succesvolle D&D club in de Bibliotheek Venlo, heb jij een grote impact gehad. Doe je vaker iets bij bibliotheken?

“Ik wil graag anderen inspireren om met verhalen bezig te zijn. Ik ben geen groot fan van digitaal onderwijs, dus ik wilde een manier vinden om kinderen op een offline manier met boeken in aanraking te komen. Dat deed ik door middel van een bordspel. Ik gebruikte de basisregels van D&D om een boekenspel te verzinnen.

Bibliotheek De Domijnen was hier enthousiast over. “Dat kun je ook wel bij ons doen, toch?” Ik vond dat alleen maar leuk. In ruil voor een kopje koffie wilde ik met alle liefde kinderen inspireren om te lezen. Ze introduceren tot nieuwe werelden waar ze even konden ademen. Dat liep een beetje uit de hand: ik werd te veel gevraagd om alles in mijn eentje als vrijwilliger te doen. Zodoende ben ik Vechel Fantasy gestart.” 

Vertel eens wat meer over Vechel Fantasy

“Vechel Fantasy bestaat uit drie onderdelen. Het eerste is de Verhalenvlam, een educatief spel voor kinderen om met verhalen aan de slag te gaan. Het tweede is Minstreel Vechel, dat zijn verhalen die ik zelf schrijf of uitbreng. Ten slotte is er nog DnDutch. Dat was een direct gevolg van mijn werk in de bibliotheek.
Ik had ouders geïnspireerd om D&D te spelen met hun kinderen, maar ze vonden het Engels te moeilijk. Dat excuus gaat er bij mij niet in: dus ben ik begonnen om instructievideo's te maken in het Nederlands. Inmiddels zijn er 50 uitlegvideo's en wekelijkse livestreams. Zo wordt het spel toegankelijk voor iedereen.”

Fantasy is dus echt jouw ding. Waarom specifiek dit genre?

“Ik ben opgegroeid met Warcraft en Final Fantasy. Dat zie je in mijn werk heel duidelijk terug. Bij het genre fantasy staat het verzet tegen het kwaad centraal. Dat spreekt mij wel aan, die hoopvolle boodschap. Daarnaast zijn zwaarden véél cooler dan pistolen. Je bent dichter bij je vijand, dat maakt alles veel spannender.
Daarnaast vind ik de toevoeging van magie ook wel cool. Je ziet vaak parallellen met de geschiedenis, waarbij de magie een interessante twist is. Zo las ik onlangs een boek waarbij Napoleon een groep draken als luchtmacht had. Leestip: Naomi Novik met de reeks Temeraire. Dat vond ik vet.”

Mensen inspireren om met verhalen aan de slag te gaan is echt jouw ding. Een ideale gastcollectioneur. Hoe ben je begonnen?

“Ik heb thuis onwijs veel kasten met boeken staan. Ik ben begonnen met het kijken wat ik thuis al had. Daarna ben ik gaan rondvragen voor nog meer tips. Ik heb ook een zoontje van 4, die ik erg graag voorlees. Ik heb daarom ook wat kinderboeken toegevoegd: je bent nooit te jong om met boeken aan de slag te gaan.

Uit al deze tips is een lijstje gekomen van boeken waar ik zelf erg enthousiast over ben. Dat is nog geen 10% van alle boeken die ik heb! Ik was een poos geleden in Schotland, waar je nog mag stunten met boekprijzen. Mijn vriendin en ik hadden toen véél te veel boeken gekocht. Maar dat kregen we helemaal niet naar huis in ons koffer! Dus zijn we maar naar de winkel gegaan om een grotere koffer te kopen. Tja, dan moest die ook maar helemaal vol. Dus weer terug naar de boekwinkel.”

Van alle boeken uit jouw collectie: wat staat er op 1?

Dat is sowieso Bloedgeld” van Simone van der Vlugt. Maar als ik een mooie tweede mag aangeven, dan zijn dat de boeken van Christie Golden. Zij heeft boeken over Warcraft gemaakt. Die zijn heel mooi vormgegeven, hebben een goed verhaal. Bij “Heer van de Clans” dacht ik: “Wat gebeurt mij nou in dit boek?!” Dan kon ik niet stoppen met lezen, en moest ik na afloop even wandelen om alle emoties te verwerken.”

Wat is jouw hoop?

“Ik hoop dat mensen kunnen genieten van coole verhalen. Dat ze kunnen duiken in andere werelden. Weet je, het lezen van boeken vergroot de empathie van mensen. Je komt buiten e eigen bubbel. Ik hoop dat dat meer verdraagzaamheid creëert. En dat mensen daar hoop uit kunnen halen.”

En voor jezelf?

“Ik wil met Vechel Fantasy graag mensen verwelkomen in avontuurlijke werelden. Ik wil mijn passie graag met anderen delen. Daarnaast zijn mensen die spelletjes spelen ook heel gezellig. Een van mijn dromen komt in oktober uit, dan gaan we D&D spelen in een echt kasteel. Iedereen die wil, mag zich opgeven. Dan kunnen we samen genieten van toffe avonturen en mooie verhalen maken. En wie weet wat er nog meer op mijn pad komt. Zolang onze passie voor fantasy generaties lang kan worden doorgegeven. Dat ik later graag ook een spelleider heb in et bejaardentehuis! Oh, en een eigen kasteel zou leuk zijn.”

Zin om zelf aan de slag te gaan?
Rick geeft twee keer per jaar een workshop rondom D&D in de Stadsbibliotheek. Op 23 oktober is dat de gratis workshop "DM voor Dummies". Ter voorbereiding van deze workshop kun je op 9 september videobellen met Rick, om je vragen alvast te stellen. Aanmelden voor de videocall kan via de aanmeldlink van de workshop.